Lão đã già, một mình một thuyền câu cá trên dòng Nhiệt lưu
và đã 84 ngày qua lão không bắt được lấy một mống cá nào.
40 ngày đầu thằng bé đi với lão.
Nhưng sau 40 ngày không câu được cá, cha mẹ thằng bé bảo nó
rằng rốt cuộc bây giờ ông lão đã hoàn toàn salao,
cách nói tệ nhất của vận rủi,
rồi buộc nó đi theo thuyền khác
và ngay trong tuần lễ đầu tiên thuyền ấy đã câu được 3 con cá lớn.
Ông lão dạy thằng bé câu cá và nó quý lão..
Ông lão gầy gò, giơ cả xương, gáy hằn sâu nhiều nếp nhăn.
tay lão hằn những vết sẹo sâu bởi kéo những con cá lớn.
Nhưng chẳng có vết nào trong số sẹo ấy còn mới cả.
Chúng cũ kỹ như mấy vệt xói mòn trên sa mạc không cá.
Mọi thứ trên cơ thể lão đều toát lên vẻ già nua, trừ đôi mắt;
chúng có cùng màu với nước biển, vui vẻ và không hề thất bại.
Điều đó khiến thằng bé buồn khi hằng ngày thấy ông lão trở về với chiếc thuyền không,
nó luôn xuống giúp lão mang khi thì cuộn dây, cái lao móc săn cá,
khi thì cái sào hay tấm buồm quấn quanh cột.
Tấm buồm được vá bằng bao bột, cuộn lại
trông như một lá cờ bại trận triền miên.
Chẳng ai ăn trộm đồ đạc của ông lão,
nhưng tốt hơn thì cứ đưa cánh buồm, cuộn dây nặng vào nhà
bởi sương có thể làm chúng hỏng
và dẫu cho lão có hoàn toàn tin chắc là chẳng có người nào ăn cắp của lão
thì lão vẫn nghĩ cái móc và ngọn lao
hẳn có sức cám dỗ khi để trên thuyền.
Mấy tay đánh cá thành công của ngày ấy đã trở về, xả thịt con cá kiếm của họ,
sắp đầy lên hai tấm ván, mỗi người khiêng một đầu đi xuyên đến nhà để cá,
đợi chiếc xe tải ướp lạnh đưa đến chợ Havana.
Cháu có thể mời ông một ly bia ở khách sạn Terrace chứ?
“Tại sao lại không?”, ông lão nói. “Dân chài với nhau cả mà”.
Cho hai ly bia, ông Martin.
Họ ngồi ở Terrace và rất nhiều người đánh cá trêu ông lão
nhưng lão không giận.
Lão không nhớ tính nhún nhường của mình có từ bao giờ
nhưng lão biết đã có nó
và lão biết nó chẳng có gì xấu hổ và cũng chẳng mảy may phương hại đến niềm kiêu hãnh thực sự.
Một số ngư dân lớn tuổi hơn, nhìn lão và cảm thấy buồn.
Nhưng họ không để lộ ra mà chỉ từ tốn nói về dòng chảy,
độ sâu buông câu,
về thời tiết tốt, ổn định và về những thứ họ đã nhìn thấy.
-Ông Santiago! -Hả?
-Cháu đi kiếm giúp ông mấy con cá mòi cho ngày mai nhé?
-Đừng.
-Đi chơi bóng chày đi. ông vẫn có thể chèo và vẫn còn quăng lưới được.
-Cháu biết nơi cháu có thể kiếm được bốn con mồi
-Hôm nay ông vẫn còn mấy con.
-Để cháu đi kiếm bốn con tươi
-Một thôi -Hai
-Hai.
-Cháu không ăn cắp đấy chứ? -Cháu không. Cháu mua
-Cảm ơn cháu
-Nếu cháu không được câu cá với ông thì cháu muốn giúp ông việc gì đó !.
-Cháu đã mua bia cho ông ! ,
-Cháu thực sự là đàn ông rồi !.
Họ cùng đi bộ trên con đường đến lều ông lão
Ông lão dựng cột buồm với lá buồm quấn quanh vào vách lều.
Trong lều có một cái giường, một cái bàn, một cái ghế
và một cái bếp trên nền đất để nấu bằng than củi.
Trên bức tường màu nâu , có hai bức ảnh màu
của Chúa Jesus và Đức Mẹ Đồng Trinh xứ Cobre.
Đấy là di vật của vợ lão.
Có dạo bức ảnh tô màu của vợ lão cũng được treo trên tường
nhưng rồi lão đã tháo xuống bởi nó khiến lão càng cô đơn hơn khi nhìn thấy,
lão để nó trên giá trong góc dưới chiếc sơ mi sạch của lão.
-Mai là ngày thứ tám mươi lăm
-85 là số may mắn.
-Cháu có muốn thấy ông mang về 1 con cá nặng trên 1 ngàn cân Anh như thế nào không?
-Bây giờ ông còn đủ sức khoẻ câu 1 con cá thực bự không?
-Ông nghĩ được
-và có nhiều ngón nghề
-Ông Santiago Cháu có thể lại đi cùng ông.
-Chúng ta đã có ít tiền rồi.
-Đừng. Cháu đang đi với con thuyền may mắn. Hãy ở lại với họ
-Ông còn nhớ có hồi bao nhiêu ngày ta không bắt được cá
-nhưng sau đó trong ba tuần lễ ngày nào ta cũng vớ được cá lớn
-Ông nhớ
-Ông biết cháu đã không rời bỏ ông vì thiếu lòng tin
-Tại cha cháu bắt làm như thế. Cháu còn nhỏ, cháu phải nghe lời cha
-Ông hiểu -Đấy là chuyện thường tình.
-Cha cháu chẳng tin đâu.
-Nhưng chúng ta tin, đúng không? -Vâng
-Nếu cháu là con ta thì ta sẽ đưa cháu đi cầu may một phen
-Nhưng cháu là con của cha mẹ cháu và cháu đang đi trên con thuyền may mắn
-Ông có gì ăn không?
-Một niêu cơm gạo vàng với cá. Cháu có muốn ăn không?
-Dạ không. Cháu sẽ ăn ở nhà.
-Cháu có thể mang cái lưới quăng đi chứ? -Dĩ nhiên
-Ông có tờ báo hôm qua.
-Ông sẽ đọc về trận bóng chày
Không có cái lưới quăng nào cả, thằng bé nhớ rõ cái lúc họ bán nó.
Nhưng ngày nào hai ông cháu cũng vờ tưởng tượng như thế.
Và thằng bé cũng biết chẳng có niêu cơm gạo vàng và cá nào cả.
Thằng bé không chắc liệu cái tờ báo hôm qua ấy có phải là sản phẩm của trí tưởng tượng nữa không.
Nhưng ông lão đã lôi tờ báo từ dưới giường ra.
-Hãy giữ ấm ông ạ
-Nhớ là chúng ta đã qua tháng chín
-Tháng này là mùa cá lớn
Vào tháng năm thì ai cũng có thể trở thành người đánh cá
Cháu sẽ trở lại khi có cá mồi.
Rồi ông kể cho cháu về trận đấu bóng chày đó.
- Này Manolin, chơi nào. - Chơi bài cơ bản.
Ừ chơi.
- Manolin. - Lấy 2 phần cơm. Lấy đi nào
Cháu không ăn cơm ở nhà à?
-Cháu phải trả bao nhiêu? -60 cent
Chưa may mắn à?
Cháu biết, có lẽ không may mắn chút nào cả Có lẽ ông ấy quá già rồi.
Ông ấy không quá già đâu. Rồi bác sẽ thấy
-Bác nói có lẽ -Ngay cả có lẽ cũng không
Thôi được rồi
Bác hy vọng khi bác già Bác có con trai đi câu với bác
Khi thằng bé trở lại ông lão đã ngủ trên ghế,
mặt trời đã lặn.
Đôi vai của lão vẫn chắc nịch dẫu đã rất già,
cả cái cổ vẫn còn khỏe,
những nếp nhăn mờ đi khi ông lão ngủ gục
cái đầu ông lão cũng đã rất già
và khi đôi mắt nhắm lại thì khuôn mặt lão không còn sinh khí.
Ông ơi, dậy đi
Ông lão mở mắt, ngơ ngác một lúc
rồi mới tỉnh hẳn.
Rồi lão mỉm cười.
Cháu có cái gì đấy?
Đồ ăn tối Ông không đói lắm đâu
Thì cứ ăn vậy. ông không thể không ăn mà bắt cá được
Vẫn cứ câu được
Trong lúc cháu còn sống thì ông không phải nhịn đói mà đi câu cá
Vậy thì hãy sống cho thật lâu và quan tâm đến bản thân mình
Ai cho cháu mấy món này?
Bác Martin. Chủ quán
À...
Ông phải cảm ơn bác ấy
Cháu đã cảm ơn rồi ông không phải cảm ơn bác ấy nữa
Họ đã ăn mò trong bóng tối, không có đèn trên bàn
Ông lão kể cho thằng bé về trận đấu bóng chày
về cầu thủ Di Maggio vĩ đại
và về các cầu thủ khác trong đội
Kể cho cháu nghe về danh thủ John J. McGraw đi.
Thỉnh thoảng vào những ngày xa xưa ấy,
anh ta thường đến Terrace.
Đầu óc anh ta dồn hết cả vào ngựa và bóng chày.
Lúc nào anh ta cũng giữ danh sách ngựa trong túi áo
Và thường xuyên anh ta nói tên ngựa trong điện thoại.
Cứ xướng tên qua điện thoại?
Bởi vì lúc nào anh ta cũng đến đây
Nếu hằng năm Durocher cứ đến đây
thì chắc cha cháu sẽ nghĩ anh ta là tay quản lý cừ khôi nhất
Thật ra ai là ông bầu vĩ đại nhất Luque hay Mike Gonzalez?
Ông nghĩ hai người ngang nhau
Đôi khi ông cũng muốn đưa Di Maggio vĩ đại đi câu
Người ta bảo cha anh ấy là ngư dân
Có lẽ anh ấy cũng nghèo như ta và sẽ thông cảm.
Giờ thì ông nên ngủ đi để sáng mai khỏe khoắn.
Cháu mang mấy thứ trả Terrace
Tạm biệt. Sáng mai ông sẽ gọi cháu dậy. Ông là cái đồng hồ của cháu.
Tuổi tác là đồng hồ của ông
Chúc ông ngủ ngon Cảm ơn.
Tạm biệt.
Thằng bé đi rồi và lão già nghĩ: Tại sao người già lại thức giấc sớm?
Phải chăng là muốn có một ngày dài hơn?
Lão quấn chiếc quần quanh tờ báo làm gối.
Lão cuộn người trong chăn,
nằm lên những tờ báo cũ
trải trên giát giường.
Lão ngủ ngay
và mơ về châu Phi, khi lão hãy còn là một chú nhóc,
với những bờ biển cát vàng, cát trắng trải dài, trắng đến nỗi làm mắt đau nhức,
những mũi đất cao nhô ra biển, những ngọn núi xám đồ sộ.
hằng đêm lão về lại bờ biển ấy và trong mơ lão nghe tiếng sóng gầm,
thấy đoàn thuyền của người bản địa đang trườn qua những con sóng.
Khi ngủ, lão ngửi thấy mùi nhựa đường, mùi gỗ sồi lát boong tàu;
rồi lão ngửi thấy hương vị châu Phi theo làn gió đất phả tới vào buổi sáng.
Thông thường khi ngửi thấy làn gió nội địa, lão thức dậy,
mặc đồ, đến đánh thức thằng bé.
Nhưng đêm nay, gió nội địa đến rất sớm
và trong mơ lão biết hãy còn quá sớm nên lão tiếp tục mơ
để thấy những mỏm trắng xóa của những hòn đảo nhô trên biển,
lát sau lão mơ về những hải cảng khác, những vũng tàu đậu khác của quần đảo Canará.
Lão không còn mơ về bão, không còn mơ về đàn bà,
về những sự kiện trọng đại, những con cá lớn,
những trận đánh, những cuộc đấu sức hay vợ lão.
Bây giờ lão chỉ mơ về các vùng đất,
về những con sư tử trên bờ biển.
Chúng nô đùa như những chú mèo con trong hoàng hôn; lão yêu chúng như yêu thằng bé.
Lão không bao giờ mơ về thằng bé.
Lão chợt thức giấc,
nhìn ánh trăng bên ngoài cánh cửa để ngỏ rồi giũ quần mặc vào.
rồi đi lên đường đánh thức thằng bé. Lão rùng mình vì cái lạnh ban mai.
Nhưng lão biết lão sẽ còn run mãi cho đến lúc tay chèo làm lão ấm lên.
Cánh cửa ngôi nhà thằng bé sống không khóa,
lão mở rồi khẽ đưa đôi chân trần bước vào.
Thằng bé ngủ trên chiếc giường nhỏ trong phòng ; và ông lão có thể nhìn rõ nó.
Lão nhẹ nhàng nắm lấy một bàn chân, giữ cho đến khi thằng bé thức giấc,
quay lại nhìn lão.
Nó đang ngái ngủ, lão nói, “ông xin lỗi”.
Đấy là việc mà một người đàn ông phải làm
Họ xuống đường đến lều ông lão và suốt dọc đường, trong bóng tối,
nhiều người đi chân trần, vác buồm ra thuyền.
Ông ngủ có ngon không?
Rất ngon, Manolin à Hôm nay ông cảm thấy tự tin
Cháu cũng thế
Bây giờ cháu phải đi lấy cá mòi và sẽ trở lại ngay
Ông cứ uống thêm tí nữa. Chúng ta có thể uống chịu ở đây
Ông lão chậm rãi uống cà phê.
Đấy là tất cả thực phẩm lão có cho một ngày và lão biết lão nên uống.
Đã từ lâu, ăn uống đối với lão trở nên chán ngắt và lão không bao giờ mang theo bữa trưa.
Lão có một chai nước đằng mũi thuyền
và đấy là tất cả lão cần trong một ngày.
Chúc ông may mắn.
Chúc cháu may mắn.
Có nhiều chiếc thuyền khác ra khơi;
ông lão nghe tiếng mái chèo khua nước mặc dù lão không thể nhìn thấy họ
Trong bóng tối, ông lão có thể cảm nhận bình minh đang đến
và lúc chèo, lão nghe thấy những âm thanh run rẩy khi đàn cá chuồn rời mặt nước
và cả tiếng lao xao phát ra từ bộ vây cứng khi chúng lao xao trong bóng tối.
Lão rất quý loài cá chuồn bởi chúng là bạn gần gũi của lão trên đại dương.
Lão thương cho lũ chim, đặc biệt là loài nhạn đen nhỏ, mỏng manh
cứ bay và tìm kiếm mãi nhưng hầu như chẳng tìm thấy gì;
lão nghĩ loài chim sống khổ hơn ta
trừ mấy cái giống chim kẻ cướp và những loài to xác, kềnh càng.
Tại sao tạo hóa lại tạo ra loài nhạn biển nhỏ nhắn trong khi đại dương lại quá bao la?
Đại dương rất hào phóng và đẹp nhưng cũng dữ dằn và trở mặt bất ngờ
Mặt trời nhô lên mặt biển, ông lão có thể nhìn thấy những thuyền khác,
chìm thấp trong nước, dàn rộng qua dòng chảy, phía gần bờ.
Lão luôn nghĩ về biển như lamar,
đấy là cách người ta gọi biển bằng tiếng Tây Ban Nha khi họ yêu biển.
Thỉnh thoảng những người yêu biển cũng buông lời nguyền rủa biển
nhưng họ luôn nói như thể biển là phụ nữ.
Vài tay đánh cá trẻ nói biển như một đối thủ, một địa điểm hay thậm chí là một kẻ thù
Nhưng ông lão thì luôn nghĩ biển như cái gì đó có thể
ban phát hay từ chối ơn huệ.
Mặt trăng chiếu trên biển như chiếu trên cơ thể của người nữ, lão nghĩ.
Trước khi trời sáng rõ, lão buông mồi và thả thuyền trôi theo dòng chảy
Một con mồi ở độ sâu 40 sải. Mồi thứ hai sâu tới 75 sải;
mồi thứ ba và thứ tư chìm sâu hút trong làn nước xanh đến 100 và 125 sải.
Khi mặt trời rực rỡ hơn, ánh nắng chiếu xuống mặt biển phẳng lặng
làm phản chiếu ánh nắng dội vào mắt lão làm đau nhức;
lão chèo mà không nhìn vào nó nữa.
Lão nhìn xuống nước, theo dõi mấy sợi dây được thả xuống vùng biển sâu thẫm
Mỗi con mồi được móc ngược đầu xuống, lưỡi câu giấu trong thân
buộc chặt, khâu kỹ
và những phần thòi ra của lưỡi câu,
đoạn cong và mũi nhọn, thì được che bằng những con cá mòi
được móc xuyên qua hai mắt tạo thành nửa vòng hoa trên cuống thép.
Không còn phần nào của lưỡi câu để con cá lớn có thể nhận ra
ngoại trừ hương vị thơm lừng quyến rũ.
Lão nghĩ: mình giữ chúng chính xác...
duy chỉ mình không còn may mắn nữa thôi.
Nhưng biết đâu được? Có thể hôm nay.
Mỗi ngày là một ngày mới.
Gặp may thì tốt hơn. Nhưng mình ưa sự chính xác.
Để khi vận may đến thì mình đã sẵn sàng.
Bây giờ mặt trời đã mọc cao được hai tiếng đồng hồ,
nó không làm mắt lão đau nhiều khi nhìn về hướng Đông nữa.
Ngay khi đó lão thấy một con chim hải bằng
Nó sà xuống nhanh, nghiêng cánh chao người rồi bay vòng trở lại.
Nó không chỉ nhìn đâu Nó tóm được con gì rồi
Nó sẽ là con mồi tuyệt hảo. .
Lão không nhớ lần đầu tiên lão nói to một mình như thế là từ bao giờ.
Ngày xưa trong những phiên trực lái trên những chiếc thuyền săn rùa,
lão thường hát một mình
Có lẽ lão bắt đầu nói lớn khi chỉ có một mình, khi thằng bé ra đi.
Nhưng lão không nhớ.
Những người đi biển kiêng nói chuyện nhảm;
ông lão luôn thực hiện và tôn trọng điều đó.
Nhưng giờ thì lão đã nói rõ lớn ý nghĩ của mình hằng bao nhiêu lần
bởi chẳng còn ai có thể nghe thấy để bực mình.
Nếu người khác nghe mình nói lớn thì chắc họ nghĩ mình điên mất, lão nghĩ
Nhưng vì không điên nên mình chẳng quan tâm.
Cánh nhà giàu có radio để bầu bạn trên thuyền và ngay cả trên sân bóng nữa
Phải. Phải
rồi lão thấy cái gì đó nặng chịch, căng, không thể nào tưởng tượng nổi
Đấy là độ nặng của con cá
và lão để sợi dây tuồn xuống, xuống, xuống mãi
xuống hết cuộn dây đầu tiên trong số hai cuộn dây dự trữ.
Vào tháng này, xa bờ đến thế, hẳn nó là con cá khổng lồ, lão nghĩ.
Đớp mồi đi, cá. Đớp mồi đi.
Xin hãy đớp mồi đi.
Chúng mới tươi ngon làm sao
trong làn nước lạnh, tối om nơi mày ở
Tiếp tục đi
Hãy quay lại đi
Thử ngửi xem
cả con cá thu nữa
Cứng, mát lạnh và hấp dẫn.
Đớp mồi đi, cá. Đớp mồi đi.
Đừng xấu hổ cá à
Nó sắp đớp mồi
Xin Chúa hãy giúp nó đớp mồi
Nó không thể đi
Chúa biết là nó không thể đi. Nó đang lượn vòng.
Có lẽ trước đây nó đã bị dính câu nên nó nhớ đôi điều về chuyện ấy
Nó chỉ lượn một vòng thôi mà Nó sẽ cắn câu
Một con cá ra trò!
Bây giờ lưỡi câu đã được ngậm trong miệng
và nó đang lôi đi
Khi con cá đi xuống, sợi dây trượt nhẹ qua các ngón tay của lão
nhưng vẫn cảm thấy sức nặng
Lão dùng ngón cái và ngón trỏ cố níu sợi dây lại một lúc nhưng sức nặng vẫn không ngừng tăng
Nó đã đớp mồi
Giờ thì ta sẽ để cho nó nuốt hẳn
Nuốt thêm tí nữa đi cá
Nuốt ngay đi
Nuốt làm sao để mũi lưỡi câu đâm vào tim và giết chết mày
rồi ngoan ngoãn trồi lên để tao cắm phập mũi lao này.
Nào, mày đã sẳn sàng chưa?
Đánh chén như thế là đã đủ rồi chứ?
Giờ thì con cá đã giật, và ông lão cảm thấy là nó đã cắn câu.
Bây giờ nó chạy kéo theo sợi dây câu hoặc nhảy lên hay la hét bên dưới lòng biển sâu
nhưng không có gì xảy ra cả
con cá vẫn chậm rãi bơi đi
và ông lão thì chẳng thể nhúc nhích nổi nó dẫu chỉ một phân.
Dây câu của lão rất bền, được bện để câu cá lớn;
lão kéo căng sợi dây qua lưng cho đến lúc nước vắt ra khỏi dây.
Rồi con thuyền bắt đầu
từ từ tiến về hướng Tây Bắc.
Ông lão ưỡn người ra sau và kéo lại.
Con cá vẫn một mực bơi đi và họ di chuyển chầm chậm trên mặt biển phẳng lặng.
Những cái mồi khác vẫn còn ở dưới nước nhưng lão chẳng biết xoay xở ra sao nữa.
Thế này sẽ giết nó
Nó không thể cứ kéo mãi thế này.
Nhưng bốn giờ sau, con cá vẫn bình thản bơi ra khơi,
kéo theo chiếc thuyền và cả ông lão đang giữ chặt sợi dây vắt qua lưng.
Con cá kéo khoẻ thật! ông nghĩ
Miệng nó hẳn ngậm chặt đoạn dây thép.
Mình ước mình có thể nhìn thấy nó. để biết đối thủ của mình là như thế nào
Giờ không còn thấy bóng dáng đất liền đâu nữa Chẳng có gì khác đâu, lão nghĩ.
Mình luôn có thể quay về dựa vào ánh đèn từ Havana.
Mình câu được nó vào quãng trưa Nhưng mình chưa được nhìn thấy nó
Giá mà có thằng bé ở đây
Mình đang bị con cá kéo đi và mình là cái cọc kéo thuyền.
Mình sẽ làm gì nếu nó quyết định lặn xuống? mình không biết
Mình sẽ làm gì nếu nó lặn xuống và chết, mình cũng không biết.
Nhưng mình sẽ làm cái gì đó. Có nhiều thứ mình có thể làm
Ta có thể buộc sợi dây lại. Nhưng như thế con cá sẽ bứt đứt.
Mình phải giữ sợi dây cho đến lúc sức tàn lực kiệt và nới thêm dây khi nó cần.
Đội ơn Chúa, nó cứ bơi ngang chứ không lặn xuống
Trời lạnh sau lúc mặt trời lặn
và mồ hôi của lão khô lạnh trên lưng, trên cánh tay và cả đôi chân già nua của lão.
Có lẽ con cá sẽ trồi lên trước lúc trời tối, ông lão nghĩ.
Nếu chưa ngoi lên thì có lẽ nó sẽ ngoi lên khi trăng mọc.
Nếu cũng không thì chắc bình minh nó sẽ nổi lên.
Ước chi mình có thể nhìn thấy
Ước chi mình có thể nhìn thấy nó dẫu chỉ một lần để biết đối thủ của mình là ai.
Hai con cá heo bơi đến gần thuyền, lão có thể nghe tiếng chúng trở mình và thở.
Lão có thể nhận biết sự khác nhau giữa tiếng thở dốc của con đực
và tiếng thở dài của con cái.
“Chúng thật đáng yêu”, lão nói.
“Chúng chơi đùa, nghịch ngợm và yêu nhau.
Chúng là anh em của ta như đàn cá chuồn kia vậy”.
Rồi lão bắt đầu ái ngại cho con cá lớn mà lão đã câu.
Nó tuyệt vời và kỳ lạ, lão nghĩ.
Ai mà biết được nó bao nhiêu tuổi nhỉ?
Chưa bao giờ mình gặp một con cá nào kiêu hùng
và hành động quá đỗi kỳ lạ như nó.
Có lẽ nó cũng thừa khôn ngoan để không nhảy lên.
Bởi nếu cứ phóng lên hoặc lao chạy
thì nó có thể hủy hoại mình.
Nhưng chắc trước kia cu cậu đã nhiều lần nếm mùi dây câu
nên đã biết đây là cách chiến đấu tốt nhất.
Cu cậu đớp mồi hệt một trang nam tử
và cái cách cu cậu kéo cũng là của gã hào hoa;
cu cậu chống cự không một chút hoảng sợ.
Ta phân vân chẳng biết nó có mưu đồ gì hay cũng chỉ cố gỡ gạc như cái thân của ta thôi?
Giá mà thằng bé ở đây
Con cá chẳng hề giảm tốc độ và đổi hướng suốt đêm ấy
như lão có thể xác định bằng cách quan sát các vì sao.
Lão cảm nhận được sức mạnh của con cá khổng lồ, đang đều đều tiến theo hướng nó lựa chọn.
và lão nghĩ "Một khi mình đã giở mẹo
thì việc con cá chọn một lối thoát là rất thỏa đáng
Sự lựa chọn của nó là ở trong vùng nước sâu thẳm,
cách xa hết thảy những lưỡi câu, cạm bẫy và lừa lọc.
Còn mình thì lại chọn lối đến tìm nó ở nơi cách xa với loài người.
Cách xa tất cả loài người trên trái đất.
Bây giờ mình và nó dính chặt vào nhau kể từ buổi trưa.
Và chẳng có ai giúp đỡ mình hoặc nó.
Mình sẽ bị mất hai trăm sải dây loại tốt, lưỡi câu và cả chì nữa, ông lão nghĩ.
Số tài sản ấy có thể được bù đắp. Nhưng cái gì sẽ đền bù nổi con cá này
nếu mình câu được vài con cá khác và chúng sẽ làm đứt sợi dây kia?
Giờ thì mình không rõ con cá đớp mồi kia thuộc loại gì.
Có thể đấy là một con cá kiếm, một con mõm lớn hay một con cá mập. Mình không nhận ra.
Mình phải rũ bỏ nó quá nhanh.
Mình không rõ nó nhảy lên để làm gì, lão nghĩ.
Đoạn dây thép đáy hẳn quét trên mỏm lưng đồ sộ của nó.
Chắc chắn lưng nó không thể đau bằng lưng mình đâu.
Nhưng nó không thể cứ kéo mãi con thuyền như thế được
dẫu cho nó khổng lồ đến mức nào.
“Cầu Chúa làm nó nhảy lên”,
Có lẽ nếu ta kéo căng dây một tí thì nó sẽ bị đau và nhảy lên
Nó cứ nhảy lên đi để những chiếc túi dọc theo xương sống chứa đầy không khí
khiến nó không thể lặn sâu xuống chết.
“Cá này, tao rất yêu và ngưỡng mộ mày
nhưng tao sẽ giết mày trước khi ngày kết thúc”.
Từ phương Bắc, một con chim nhỏ bay về phía thuyền.
Nó thuộc giống warbler và bay rất thấp trên mặt nước.
ông lão có thể nhận thấy con chim đã thấm mệt.
Này..
“Mày bao nhiêu tuổi rồi?”,
“Có phải đây là chuyến đi đầu tiên của mày không?”
Sao mày lại mệt?
Loài chim nào sắp đến đây?
Đám diều hâu, lão nghĩ, sẽ ra khơi săn chúng.
Nhưng lão không nói điều ấy với con chim bởi làm sao mà nó có thể hiểu được lão
và đâu có thể lập tức hiểu ngay được lũ diều hâu.
Cứ nghỉ ngơi thoải mái đi, chú chim nhỏ
Cứ nghỉ ngơi đi.
Rồi bay vào bờ, tận hưởng vận may như bất kỳ con người,
con chim hay con cá nào. Ta lấy làm tiếc là không thể
giương buồm nương theo làn gió nhẹ đang thổi đưa chú mày vào đất liền.
Bởi ta đang bận tiếp một người bạn
Có cái gì đó làm đau nó
Giờ thì mày sắp nếm mùi rồi đấy, cá à
Và lạy Chúa, cả tao cũng vậy.
Làm sao mà mình lại để con cá cắt đứt tay bằng cú quẫy chớp nhoáng ấy?
Hẳn mình đang hóa ngu đần rồi.
Giờ đây mình sẽ tập trung vào việc của mình
và lát nữa mình phải ăn con cá thu để không bị đuối sức.
Mình ước thằng bé ở đây để nó cắt con cá thu và có một ít muối
Mình không chắc là có thể ăn hết cả miếng cá.
Tay tiếc quái quỉ gì thế?
Nếu muốn thì mày cứ co quắp đi
Biến thành cái vuốt ấy. Cũng sẽ chẳng làm mày tốt lành hơn gì đâu
Ăn miếng cá thu ngay đi,
nó sẽ lấy lại sức lực cho bàn tay.
Đấy không phải lỗi của bàn tay
bởi mày đã cầm cự quá lâu với con cá.
Mày cảm thấy thế nào rồi hở tay?
Hay hãy còn quá sớm để hoàn hồn?
Có lẽ mặt trời sẽ làm nó duỗi
Nếu phải sử dụng nó thì ta sẽ
cố duỗi bằng bất cứ giá nào.
Xin Chúa hãy giúp con trừ bỏ cái chứng chuột rút này đi, lão nói.
Bởi lẽ con không biết rồi đây con cá sẽ làm gì
Nhưng dường như nó cứ điềm tĩnh thực hiện kế hoạch của nó.
Thế còn kế hoạch của ta?
Của ta, ta phải ứng biến kịp thời với nó bởi kích thước khổng lồ ấy.
Nếu nó nhảy lên thì ta có thể giết nó.
Thôi nào tay. Hãy cố lên Nó đang trồi lên đó tay ơi.
Nó dài hơn cả chiếc thuyền .
Ố! Một con cá khổng lồ.
Nhưng, tạ ơn Chúa, loài vật thì chẳng thông minh bằng kẻ tiêu diệt chúng;
mặc dù chúng cao thượng
và hùng tráng hơn.
Mình thắc mắc tại sao nó lại nhảy lên nhỉ?
Nó nhảy lồng lên như thể nó để mình biết nó lớn nhường nào.
Tin xấu cho mày đây, cá.
Trời đã xế chiều và con thuyền vẫn di chuyển chậm rãi và theo hướng có lợi
Lão già đang phải chịu đựng
cho dù lão không thừa nhận mình phải chịu đựng chút nào cả.
Mình vô thần Nhưng mình sẽ đọc 10 kinh Lạy Cha
và 10 kinh Kính Mừng để mình có thể bắt được con cá này
và mình hứa mình sẽ hành hương đến nhà thờ Đức Mẹ Đồng Trinh xứ Cobre
Mình xin hứa như thế
"Lạy Cha chúng con ở trên trời, chúng con nguyện danh Cha..."
Lão bắt đầu máy móc đọc kinh.
Đôi chỗ, do quá mệt nên lão không thể nhớ kinh
rồi tiếp đó lão đọc nhanh đến nỗi bài kinh như động ùa ra.
Kinh Kính Mừng dễ đọc hơn kinh Lạy Cha, lão nghĩ.
Lúc này, lão cảm thấy rất mệt, lão biết bóng tối sắp ập đến
và lão cố nghĩ sang chuyện khác.
Lão nghĩ về Liên đoàn Big
mà lão gọi là Gran Ligas
và lão biết đội Yankee của New York đang đấu với đội Tigres của Detroit.
Bây giờ đã sang ngày thứ hai mà mình không biết kết quả các trận đấu, lão nghĩ.
Rồi lão hồi tưởng, để tự củng cố thêm niềm tin,
lão nhớ về cái hôm ở quán rượu tại Casablanca
khi lão chơi vật tay với anh chàng da đen lực lưỡng quê ở Cienfuegos,
người được xem là khỏe nhất ở cảng ấy.
Lão không già như bây giờ mà là còn trong thời kỳ sung sức.
Hai người đấu suốt một ngày và một đêm;
khuỷu tay đặt trong vòng phấn trên bàn,
Người ta đặt cược rất nhiều và cứ đi vào đi ra căn phòng suốt đêm
người ta quyết định cứ bốn tiếng thì thay trọng tài
để họ có thể đi ngủ.
người ta cho tay da đen uống rượu rum
Rồi thì anh chàng da đen, sau ngụm rum đã có lúc đã đè nghiêng tay lão,
Nhưng lão đã đẩy bật trở về vị trí ban đầu.
Lúc đó lão chắc là lão sẽ thắng tay da đen, một vận động viên điền kinh cừ khôi,
và sung sức.
Rồi ngày ló rạng, nhiều tay cá độ đề nghị hòa
vì họ phải ra cảng làm việc
thì lão dồn hết gân cốt
đè bàn tay của anh chàng da đen xuống
và lão đã kết thúc trận đấu trước lúc mọi người phải đi làm.
Trong suốt thời gian dài sau sự kiện ấy, mọi người đều gọi lão là Nhà Vô Địch;
Mày cảm thấy thế nào hở cá?
Còn tao thì thấy khỏe,
bàn tay trái cũng đã khá hơn.
Có giỏi thì cứ kéo thuyền đi, cá !
Ngay trước khi trời tối, lúc vượt qua đảo rong biển Sargasso mênh mông
đang ngả nghiêng dập dềnh trong sóng nhẹ như thể đại dương đang làm tình
với ai đó dưới cái mền vàng,
thì sợi dây câu nhỏ của lão đã móc vào họng một con cá dorado
Lão mang con cá vào thuyền.
Thịt cá dorado này càng tuyệt vời
khi nấu chín bao nhiêu
thì lại càng dở ẹc khi ăn sống bấy nhiêu.
" Mình tốt hơn cả là giữ cho con cá yên và không làm náo động nó quá nhiều lúc mặt trời lặn"
Mặt trời lặn là thời gian khó khăn cho tất cả các loài cá
Giờ thì trời đã tối, đêm tháng chín, bóng tối ập xuống rất nhanh ngay sau lúc mặt trời lặn.
Những ngôi sao đầu tiên xuất hiện.
Lão không biết tên của Rigel nhưng lão nhìn thấy nó
và biết chẳng mấy nữa, cả trời sao sẽ hiện lên và lão sẽ có những người bạn ở nơi xa xôi kia.
Con cá cũng là bạn ta ! , lão nói lớn.
Ta chưa hề được nhìn thấy hay nghe nói về một con cá nào như thế.
Nhưng ta phải giết nó.
Ta lấy làm mừng vì chúng ta không phải cố giết những vì sao ! .
Hãy tưởng tượng hằng ngày con người phải cố giết cả mặt trăng.
Mặt trăng sẽ lánh xa.
Nhưng thử hình dung nếu có ngày có người phải giết cả mặt trời.
Chúng ta được sinh ra may mắn..
Đã nửa ngày và một đêm còn bây giờ lại sang một ngày nữa mà mày vẫn chưa ngủ tí nào cả.
Nếu mày không ngủ thì đầu óc không chừng sẽ rối tung lên mất ! .
Ngủ 1 chút đi lão già!
Nhưng không cho nó được nghỉ ngơi.
Hãy để nó phải kéo
cho đến khi chết.
Nằm quắp người tới trước, dồn hết trọng lượng cơ thể
đè lên sợi dây, lên bàn tay phải, lão chìm vào giấc ngủ.
Lão không mơ về sư tử, thay vào đó là đàn cá heo đông như kiến cỏ,
trải dài 8 đến 10 dặm; đấy là mùa chúng giao phối,
Chúng nhảy lên
và rơi xuống đúng điểm nhảy trên mặt nước.
Rồi lão mơ, lão đang ở làng, đang trên giường,
gió bấc thổi làm lão lạnh cóng,
cánh tay phải của lão tê buốt vì lão đã gối đầu lên thay gối.
Sau đó lão bắt đầu mơ về bãi cát dài vàng rực,
lão thấy con sư tử đầu tiên
lão cứ đợi xem thử còn có thêm con nào nữa không, lão hạnh phúc.
Rồi lão mơ những con cá voi đi dọc theo bờ biển này
mơ về cả những người bạn, những cuộc trò truyện thân mật và trò chơi của họ.
Trăng mọc đã lâu mà lão vẫn ngủ vùi,
con cá vẫn lững thững kéo, còn con thuyền thì chui vào đường hầm mây.
Lão choàng tỉnh bởi cú đập từ nắm tay phải va vào mặt, sợi dây bỏng rát trong lòng bàn tay phải.
Đây là những gì ta chờ đợi,
Vậy thì ta hãy nhận ngay đi.
Bắt nó trả sợi dây. Bắt nó trả sợi dây.
Mình phải cho con cá thấy những gì con người có thể làm và khả năng chịu đựng của con người.
Đã hàng ngàn lần lão chứng minh nhưng rồi cũng chẳng có nghĩa lý gì.
Bây giờ lão lại đang chứng minh.
Mỗi lần đều mới mẻ
và lão chẳng hề nghĩ về quá khứ khi lão làm điều đó.
Nếu thằng bé ở đây thì nó sẽ thấm ướt mấy cuộn dây, lão nghĩ.
Đúng đấy. Nếu thằng bé ở đây. Nếu thằng bé ở đây.
Đến giờ nó đã nhảy và đã lùa đẩy không khí vào những chiếc túi dọc lưng nó;
nó không thể lặn xuống sâu mà chết.
Chốc nữa nó sẽ bắt đầu lượn vòng và lúc ấy mình sẽ ra taỵ
À! Mày cũng không đến nỗi tồi !
Vì nỗi đau nhức
Giờ thì mình đã làm xong những việc có thể
Nó cứ lượn vòng đi
và trận đấu hãy bắt đầu.
Mặt trời đang mọc lên lần thứ ba kể từ lúc lão ra khơi
nhưng con cá vẫn chậm rãi lượn vòng còn lão giá mồ hôi ướt đẫm người,
và mệt đến tận xương tuỷ.
Ta không thể lả người chết
vì một con cá như thế này được !
Bây giờ là lúc ta đưa nó lên một cách thật hoàn hảo, Chúa giúp ta chịu đựng.
Ta sẽ đọc 100 kinh Lạy Cha và 100 kinh Kính Mừng.
Nhưng lúc này thì ta chưa thể !
Cứ xem như mình đã hứa,
Mình sẽ đọc sau vậy.
Ông lão thấy hoa mắt suốt cả tiếng đồng hồ
Đã hai lần lão cảm thấy chóng mặt và choáng váng;
và điều ấy khiến lão sợ.
Rồi đột nhiên lão thấy một cái bóng đen trùi trũi
vượt dài qua dưới con thuyền, đến mức lão không thể tin nổi độ dài của nó.
Nó không thể lớn như thế được !
Nhưng đúng là con cá lớn như thế và
lúc này lão thấy xây xẩm mặt mày.
Mình khuất phục được nó, lão nghĩ.
Có lẽ lần này mình sẽ cho nó đi đứt.
Kéo đi, tay ơi
Hãy đứng vững, đôi chân kia.
Lần này mình phải kéo nó cặp mạn, lão nghĩ.
Lần sau mình sẽ kéo nó lên
Lão cố kéo lần nữa
Và rồi lão cảm giác như chính lão đang xoay quanh con cá
Mình sẽ lại cố thêm, ông lão hứa dù mắt lão không thể nhìn rõ vì hoa lên.
Cá này, dẫu sao thì mày cũng sẽ chết. Mày muốn tao cùng chết nữa à?
Cố nén cơn đau, dồn hết tàn lực, dốc hết lòng kiêu hãnh còn lại
lão mang ra đương đầu với nỗi đớn đau vô bờ của con cá;
Mình phải để nó đến gần, thật gần, lão nghĩ.
Mình không cần nhằm vào đầu. Mình phải nhằm thẳng vào tim.
Giờ ta đã giết con cá này, người anh em ta,
và bây giờ ta phải làm cái việc nhọc nhằn !
Làm ngay đi, lão già ơi ! , lão nói.
Lão không cần địa bàn để biết hướng Tây Nam.
Lão chỉ cần nương theo hướng gió mậu dịch và chiều xoay trở của cánh buồm.
Lão có thể nhìn thấy con cá,
và chỉ khi nhìn đôi tay và cảm nhận cái mạn thuyền dưới lưng,
lão biết việc này đã thực sự xảy ra chứ đâu phải trong mơ.
Đôi bàn tay ta sẽ chóng lành, lão nghĩ.
Mình đã rửa sạch máu và nước biển sẽ làm chúng bình phục.
Dòng nước tối sẫm của chính vùng Nhiệt Lưu là thuốc làm nhanh lành da tay nhất.
Những gì phải làm bây giờ là giữ cho đầu óc tỉnh táo. Và lão tự hỏi:
Con cá đang kéo ta vào bờ hay ta đang kéo con cá vào.
Cả con cá lẫn ông lão cùng cặp kè lướt đi
Và lão nghĩ: cứ để nó đưa ta vào bờ nếu việc đó làm hài lòng nó.
Ta chỉ thạo hơn nó ở mỗi cái trò mánh lới; còn nó thì đâu có làm hại ta chút mảy maỵ
Thuyền đi nhanh,
ông lão nhúng hai bàn tay xuống nước mặn và cố giữ đầu óc tỉnh táo.
Ông lão thường xuyên nhìn con cá để chắc chắn là nó có thực.
Đấy là giờ đồng hồ đầu tiên trước khi con cá mập tấn công.
Nó là loài cá mập Mako cực lớn,
cơ thể được cấu trúc để bơi nhanh như bất kì loài cá nào bơi nhanh nhất trên đại dương;
Bây giờ khi bắt được mùi rõ hơn, con cá tăng tốc,
cái vi xanh vùn vụt cắt mặt nước.
Khi nhìn thấy nó lao đến, lão biết đấy là con cá mập không hề biết sợ hãi
và sẽ thực hiện đúng những gì nó muốn.
Cái quá tốt đẹp thì chẳng bền,
Cứ như thể là giấc chiêm bao ấy
Mako.
Now my fish bleeds again, and there will be others.
Cái quá tốt đẹp thì chẳng bền
Lão chẳng còn muốn nhìn con cá thêm chút nào nữa
kể từ lúc nó bị đớp toạc cả thịt da.
Lúc con cá bị cắn thì như thể chính bản thân lão cũng đang bị cắn.
Nhưng ta đã giết con cá mập cắn con cá của ta, lão nghĩ.
Nó là con dentuso lớn nhất mà ta đã từng thấy.
Cái quá tốt đẹp thì khó bền, lão nghĩ.
Lão biết mỗi cú giật rung của con cá mập
thì một mảng thịt bị rứt đi
và bây giờ con cá lại để lại một vệt máu loang rộng,
trải dài như con đường cao tốc trên đại dương
Khi vào đến giữa dòng nước
thì lão biết rõ chuyện gì có thể xảy ra.
Nhưng lúc này thì chẳng thể làm được gì nữa.
Ừ, phải đấy ! , lão nói lớn.
Ta có thể buộc lưỡi dao vào đầu một mái chèo !
Giá mà mình có hòn đá mài dao !
Lẽ ra mày phải mang theo nhiều thứ, lão nghĩ. Nhưng mày đã không mang, lão già ơi.
Giờ thì không phải lúc nghĩ về những thứ mày mang hay không mang.
Mày răn bảo tao quá nhiều lời rồi đấy! Tao mệt mỏi lắm rồi ! .
Ta vẫn là lão già nhưng ta sẽ không chịu bị tước vũ khí
Đớp đi. galanos!
Đớp đi. Đớp đi.
Lẽ ra ta đừng nên đi quá xa, cá à !
Không nên đối với mày và cả đối với ta.
Ta lấy làm tiếc, cá à !
Mình còn một nửa,
Có lẽ vận may sẽ đến giúp mình mang nửa con cá này vào bờ.
ít ra thì mình cũng phải có chút may mắn nào đấy.
Không
Cứ đi quá xa thế này thì mày đã tự làm tổn hại cái vận may của mày rồi.
Đừng có ngốc !
Cố mà thức và lái thuyền đi.
Không chừng mày lại gặp may nhiều đấy !.
Ta muốn mua một ít may mắn
nếu nó được bán ở bất cứ nơi nào !
Thế ta lấy gì để mua nó đây?
bằng ngọn lao mất, con dao gãy
và đôi tay bị thương ư?
Mày có thể !
Mày cố mua nó bằng 84 ngày
đi biển.
Suýt nữa nó đã được bán cho mày !
Mình đừng nghĩ vớ vẩn nữa
Vận may là thứ đến với vô vàn dáng vẻ,
ai có thể nhận diện ra nó?
Giá mà mình có thể nhìn thấy ánh điện Havana.
Mình ao ước quá nhiều.
Nhưng đấy là thứ mình cần bây giờ.
Vào khoảng mười giờ tối, lão trông thấy ánh đèn thành phố hắt xuống nước.
Nó đã cứng đơ và đau đớn
Những vết thương cùng các phần cơ thể căng kéo làm nó đau đớn
Lão không thể nói chuyện với con cá được nữa bởi lẽ nó đã bị xâu xé nát tươm cả rồi.
Lát sau đầu lão chợt nảy ra ý tưởng.
Nửa con cá kia ơi !
Cá à, trước khi mày là thế đấy.
Ta ân hận vì đã đi quá xa
Ta đã hủy hoại cả hai chúng mình.
Nhưng chúng ta đã tiêu diệt được
nhiều cá mập, mày và ta,
Mày đã từng giết được bao nhiêu con, hỡi anh bạn cá già kia?
Cái lưỡi kiếm trên đầu mày chẳng phải vô cớ mà được sinh ra như thế !
Bây giờ mày sẽ làm gì nếu bọn chúng kéo đến vào ban đêm?
Mình có thể làm gì?
Chống lại chúng !
Mình sẽ chống lại chúng cho đến lúc chết !
Mình hy vọng là sẽ không còn chạm trán với chúng, lão nghĩ.
Mình rất hy vọng mình không phải chạm trán lại với bọn chúng nữa.
Nhưng lão đã phải chiến đấu và lần này lão biết cuộc chiến đấu là vô vọng.
Đớp đi.
Đớp đi!
Đớp đi.
Đớp đi galanos!
Đớp đi galanos! Đớp đi!
Bây giờ lão biết mình đã bại trận hoàn toàn, không thể nào cứu vãn nổi;
Ta xin lỗi, cá à.
Bây giờ lão có thể nhận thấy lão đã vào giữa dòng chảy;
lão trông thấy ánh đèn trên những bãi biển dọc bờ.
Lão biết bây giờ lão đang ở đâu và lối về thì chẳng còn là vấn đề gì nữa.
Ngẫm cho cùng thì gió là bạn của ta, lão nghĩ.
Rồi lão nghĩ tiếp, "chỉ đôi khi"
Và cả đại dương bao la với những người bạn lẫn kẻ thù của tạ Và giường chiếu nữa
giường chiếu là bạn ta
Giường chiếu hẳn là việc trọng đại
Đơn giản làm sao khi mày bị đánh bại,
Cái gì làm mày thất bại?
Chẳng gì cả ! Ta đã đi quá xa !
con người sinh ra không phải để thất bại !
Con người có thể bị hủy diệt chứ không thể bị khuất phục !
bến cảng vẫn yên ả,
lão cập thuyền vào con lạch nhỏ, đầy sỏi bên dưới ghềnh đá.
không có người giúp lão
Lão hạ buồm, quấn lá buồm lại và buộc chặt.
Rồi lão vác cột buồm dợm chân leo lên.
Chỉ đến khi ấy lão mới biết cơ thể lão rã rời đến mức nào.
Lão phải ngồi nghỉ năm lần trước khi về đến lều.
Sáng hôm sau, trời nổi gió lớn
đến nỗi thuyền câu không thể ra khơi;
thằng bé dậy muộn rồi tạt qua lều ông lão
như nó thường làm vào mỗi buổi sáng.
ông lão đang ngủ Thằng bé thấy ông lão đang thở
và khi nhìn vào đôi bàn tay của ông lão, nó bật khóc.
Nó bước ra đi mua cà phê mang về; suốt con đường dốc nó cứ thổn thức mãi.
Nhiều người đánh cá quây quanh con thuyền, ngắm nhìn cái vật được buộc bên mạn,
một người xắn quần lội xuống nước
dùng dây đo chiều dài bộ xương.
Thằng bé không xuống đấy.
Nó đã đến từ trước
Ông Martin.
Cho cháu một lon cà phê có nhiều sữa và đường !.
Con cá thật ra trò !
Chưa từng có một con cá nào như thế.
Kể cả hai cái con đáng mặt mà cháu bắt hôm qua !.
Mấy con cá quèn của cháu ấy mà !
Cháu có muốn uống chút gì không?
Thưa không ! Cháu sẽ quay lại !.
Chuyển hộ lời hỏi thăm của bác đến ông lão !.
Cám ơn bác !
Để bác lấy cà phê.
Chúng đánh bại ông, Manolin à ! Chúng thật sự đã đánh bại ông !.
Nó không đánh bại được ông. Kể cả con cá !.
Ông đã chịu đựng nhiều?
Bây giờ ông cháu ta lại cùng đi câu !.
Đừng.
Ông chẳng còn may chút nào !.
Cháu sẽ mang vận may của cháu theo !.
Gia đình cháu sẽ nói gì? Cháu không quan tâm.
Ta phải
Ta phải rèn một ngọn lao đâm cá thật tốt và luôn mang theo trên thuyền.
Phải mài sắc
chứ đừng mang nung lửa kẻo nó sẽ gãy.
Cháu sẽ làm 1 con dao khác
Chẳng biết đợt bão lớn này sẽ kéo dài mất mấy ngày?
Có lẽ ba hôm. Không chừng lâu hơn đấy !.
Cháu sẽ chuẩn bị sẵn sàng đủ mọi thứ !
Ông nhớ chăm sóc hai bàn tay cho lành !.
Vài ngày sẽ ổn thôi.
Ông biết cách chữa trị.
Hồi đêm ông khạc ra cái gì đó thật lạ
và cảm thấy cái gì đó trong ngực như bị vỡ !.
Cũng để cái đó bình phục luôn !
Ông uống cà phê đi. Cháu sẽ kiếm cái gì đó để ông ăn
Nhớ mang các tờ báo trong khoảng thời gian ông đi vắng đến nhé !
Vâng.
Chiều hôm ấy có đoàn du khách Havana ghé quán café
Một người trong đoàn nhìn xuống khoảng nước ngổn ngang lon bia rỗng
và xác cá nhồng, cô ta trông thấy bộ xương con cá lớn dài
mà bây giờ là rác đợi thủy triều để kéo ra ngoài
Cái gì kia?, bà ta hỏi anh bồi
Tiburon ! , anh bồi đáp.Cá mập ấy mà !
Anh ta giải thích chuyện gì đã xảy ra với con cá kiếm
Tôi không ngờ cá mập lại đẹp như thế, dáng đuôi thật duyên dáng !.
Anh cũng thế ! bạn trai của bà ta nói.
Phía trên đường, trong căn lều, ông lão lại ngủ.
Lão vẫn nằm úp mặt ngủ; thằng bé ngồi bên cạnh nhìn lão.
Ông lão đang mơ về những con sư tử.